Door: Berry Kamphorst | maandag 18 januari 2010 13:23
De 39-jarige vrachtwagendealer uit Nieuwerkerk aan den IJssel deed zelf al voor de zesde keer mee aan de beruchte woestijnrally. Hij beschikte ook over de nodige ervaring aan boord met navigator Herman Vaanholt en monteur Gerard van Veenendaal. Van Vliet bleek voorts een betrouwbare GINAF rallytruck onder zijn kont te hebben, die vrijwel moeiteloos de zware beproevingen in de Argentijnse pampa's en Chileense woestijn doorstond.
Alleen de Russen Vladimir Chagin en Firdaus Kabirov waren in de 32e Dakar Rally in Zuid-Amerika, sneller dan Van Vliet. Monteur Van Veenendaal had vrede met de suprematie van de Kamaz-rijders: 'Wij zijn het guppy en die Russen de haai. Je kunt als guppy wel proberen die haai op te vreten, maar dat loopt waarschijnlijk niet goed af.'
Loon naar werken
Vooral Van Veenendaal kreeg deze rally loon naar werken. De 42-jarige techneut uit Veenendaal debuteerde in 2004 met de GINAF van Wuf van Ginkel uit Ederveen in de Dakar Rally en sindsdien was hij er steeds bij. Ieder jaar bouwde Van Veenendaal verder aan de vervolmaking van een woestijnmonster op vier wielen. 'Ik ben ontzettend trots dat het is gelukt. We zijn toch mooi met die 'rotzooi' op het podium gekomen.'
Van Vliet stuurde de GINAF bekwaam door de 9000 zware kilometers. Na vier etappes bezette hij al de derde plaats en de trucker bleek in staat die plaats vast te houden zonder etappezeges. Hij redde het met vierde, vijfde en zesde plaatsen. 'We kunnen echt stukken harder, maar willen geen risico nemen. We rijden met een eitje onder het gaspedaal. Het is beter om gewoon gas te geven. Maar ja, we willen ook heel graag die derde plaats naar Buenos Aires brengen', meldde hij enkele dagen voor de finish.
Het ging toch nog bijna mis in de elfde etappe. Het begon met een kapotte remleiding, die kundig door Van Veenendaal werd gerepareerd. Toen de truck zijn weg vervolgde, kwam de equipe tussen langzamere vrachtwagens terecht. 'Door al het stof was het lastig passeren en moeilijk om het parcours te zien. Op een gegeven moment hield de weg op en was er een bocht. Ik zag het te laat en we vielen drie meter naar beneden.'
Van Vliet voorkwam met een resolute stuurbeweging dat de truck ging kantelen en rollen. 'We hebben eigenlijk de hele rally uiterst voorzichtig gereden. Toch zie je dat er zo maar iets vervelends kan gebeuren. In iedere rally maak je wel zo'n momentje mee. Gelukkig was het ook nu net niet.'
,,Veel respect''
De zesde plaats in de slotrit was ruim voldoende om de missie te doen slagen. ,,Ik vind het bijzonder mooi voor al die mensen van GINAF en alle trouwe sponsors. Al die mensen zijn in deze moeilijke tijden toch in ons blijven geloven. Ja, ik heb heel veel respect voor Wuf en Edwin van Ginkel. Ze hebben een fantastisch team en ik ben blij dat wij op deze manier onze bijdrage hebben kunnen leveren,'' aldus een opgeluchte Marcel van Vliet.
De autosportliefhebber uit Nieuwerkerk aan den IJssel kon zaterdag onder de rook van Buenos Aires ook zijn persoonlijk mooiste en beste prestatie laten bijschrijven. De palmares van de coureur was toch al niet kinderachtig, maar de derde plaats in Le Dakar is een juweel. ,,Deze prestatie is mooier dan alle andere kampioenschappen,'' zei Van Vliet, die in 1984 begon met karten en vanaf 1990 actief is in autosport. ,,Deze derde plaats in de zwaarste rally ter wereld staat als een huis. Ik vind het fantastisch voor al die mensen die zo veel hebben gedaan, dat het gelukt is. Ja, dit is zo'n moment waar ik over vele jaren nog met trots op kan terugkijken.''
,,Emotioneel moment''
Het 'dreamteam' van Marcel van Vliet, Herman Vaanholt en Gerard van Veenendaal werd bij de finish opgewacht door Wuf van Ginkel en zijn mannen. ,,Het was een bijzonder moment,'' zegt Van Vliet. ,,Voor Wuf was het ook bijzonder. Het was echt een emotioneel moment.''